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    父亲摸了摸她的头，严肃道：“我答应你，等你到了十岁，就让你喝大人的酒。”

    ……

    于是她喜欢上桂花酿的味道，因为它包含着一个誓言。

    可是，待她十岁之时，父亲却不在了……

    后来，每次喝起桂花酿，她便会想起那时府中的热闹场景……

    如果时光可以倒流，她宁愿永不长大，以此换回与府中众人的相聚时刻……

    不知不觉中，一小坛桂花酿被她喝了个精光。

    她抬起头，夜空群星闪耀，酒摊上只剩下她最后一位客人，摊主正等着她喝完打烊。

    她结了酒帐，准备返回客栈。

    刚一起身，她的头猛然一晕，眼前景物晃影重重。是醉了吗？久未饮酒，连酒量也倒退了许多。

    她扶着墙，摇摇晃晃地前行。

    行出不远，转过一个黑暗的巷口，她忽然脚步踉跄，一下子俯倒在地。

    片刻之后，一个独臂人自她身后不远处现身，奸邪地一笑，“我贺玉堂的迷/药，就没有迷不倒的人！”

    独臂人走上前去，弯腰将地上之人翻转过来。看清了艾离的面貌，他忽然疯狂大笑，边笑边喘着粗气说道：“‘焰刀’艾离你终于落到了我的手上！没想到居然是你得罪了李大人的公子。这真是一笔一举两得的买卖啊！”

    独臂人名为贺玉堂，在他还有两条胳膊之时，曾是一名犯案无数的采花贼。那时的他，浪行千里，凭借一身出色的轻功，将捕快们戏耍得团团转。然而一日，他被嫉恶如仇的艾离盯上，被其斩断一臂，方得以逃脱。今日，他得人赏金，要他迷杀一名红衣女子，没想到却是艾离。对他来说，此刻正是新仇旧恨一起了帐之时。

    望着双目紧闭的艾离，他的眼中露出一片淫邪的光芒。

    然而，未待他有近一步的动作，他忽觉颈上一凉，一把乌柄短刀吻上了他的脖颈。

    “你是何人？”贺玉堂惊骇地瞪大了双眼。他自命轻功不凡，采花作恶，害无数良家子清白，除有一次被艾离追踪到外，几乎从未失手。身后之人竟能在他丝毫未觉下靠近，如何不令他大惊失色。

    “带着你的罪恶下地狱去吧。”身后之人并不回答，只将手中短刀一错，一束鲜血如箭般喷射而出。

    贺玉堂捂住喉咙，瞪着凸起的双目，不可置信地缓缓摔落。

    一个挺拔的身影自他身后出现，那人冷漠地将其尸身扔到巷角。收好短刀，他俯下身子，伸手去探看艾离的脉搏。

    毫无征兆的，那人伸向艾离的手，飞快地被一只纤细有力的手擒住！

    “你！”那人不由低声惊呼。

    艾离突然睁开了双目，一双眼睛亮如星辰。

    “原来是你。”艾离紧抓住那人不放，从地上一跃而起。

    方才，她自酒摊上站起之时便觉出不对。她故意扶墙慢行，实则边走边暗用内力化解迷/药。为了引出背后下手之人，她假作在暗巷里摔倒。

    来人此时已然明了，艾离并不需要他的搭救。他的话语里不免带上一丝气馁，“艾女侠，我并不想对你如何，你可以放开我了。”他的声音低沉而富有磁性，一张乌木面具罩住了他整张面孔，只露出两只精光内敛的眼睛，却是苍石。

    艾离并不理会，仍是紧紧地抓住他，问道：“你到底是何身份？你让悟莲去太子府，究竟让他去做何事？”

    “你若担心于他，不如与我合作。如此一来，我自会将计划告之于你。”苍石眼中升腾起热切期盼的火光。

    艾离冷冷说道：“我上次就已对你说过，你做的事情，我不感兴趣，但你若是想利用悟莲去做危险之事，我绝对不会放过你。”她握紧苍石的手腕质问，“我再问你一次！究竟想让悟莲去做何事？”
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