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    艾离不禁暗感好笑。她当大师姐多年，颇有哄小弟的心得。看来恐吓加美食，此招无论对付哪一种小弟，都是同样管用。拉他在身旁坐下，她问道：“到底发生了何事，你且慢慢讲来。”

    小和尚抽抽哒哒地说了起来。

    却原来，小和尚名叫悟莲，正在跟随师傅苍石在各地游历。前日，他随师傅来到此城，在城南的镇国寺挂单住下。苍石夜观星象，发现一股不祥之气正笼罩在镇国寺上。

    翌日一早，他去求见方丈。守门的小和尚告知方丈事忙无暇相见。苍石只好把观察所得告之守门的小和尚，希望他能转告方丈，并请方丈在闲暇之时一定要见他一面。

    不想当天深夜，数名黑衣蒙面人闯入二人居所。悟莲自睡梦中惊醒，未及呼叫，忽然全身一麻，就此失去知觉。

    当他朦胧醒来之时，身体一直在摇晃，感觉似是在船上。然而他全身发麻，难以起身。左瞟右看，发现师傅并不在身边，他想哭叫却又发不声来。不知过了多久，他的身体终于能够动弹，却突然被人抛进水里。

    话一说完，悟莲又低声哭泣起来。

    艾离听后，不禁愤然，“看来是有人想要谋害你二人。你放心，我以焰刀艾离的名誉起誓，必会帮你查清此事！”

    悟莲停止了哭泣，惊讶地抬头，“你就是大盗克星，号称‘赤焰别离，遇恶即斩’，江湖最著名的女侠——焰刀艾离？”

    “我就是焰刀艾离。”艾离微微一笑。想不到她这般有名，连小和尚都听说过她的名号。

    悟莲盯着她细细端详：红色的披风，艳阳般的美貌，没错，就是她！他忽然说道：“师傅让我转交给你一物”

    “你师傅不是被人抓走了吗？”艾离不免吃惊。

    悟莲扁扁嘴巴又欲哭泣，见艾离面色不善，赶紧把眼泪收住，“我师傅不仅熟识星象还精通卜卦。前夜我师傅观完星象后，又为我卜算一卦。他算出我近日有难，便给了我一物并告诉我一句咒语。说是遇到危险时，让我把此物交给焰刀艾离，她定会帮我。他还说镇国寺的事与焰刀艾离大有干系。我问他如何才能找到焰刀艾离，他却说见后自会知晓。今日你我在此相见，师傅果然没有骗我。”

    艾离半信半疑，世上真有人如此神通广大，竟能未卜先知？想了想，她问道：“既是如此，你师傅为何算不到他会有此难？”

    “难道你不知卜卦之事向来对己身不灵吗？”悟莲睁大双眼，一副理所当然的样子。

    好像是有此种说法。艾离对他伸出手来，“好吧，你可以把东西交给我了。”

    悟莲却摇了摇头，“师傅说了，此物须在无人之处，方能转交。”

    小和尚给个东西还要神神秘秘的，艾离不禁暗感好笑。但见他一脸严肃，不似玩笑。艾离想了想，领他来至船舱。此船由她包下，船上只有她与船老大两人。船老大正在船头撑船，船舱里倒是空无一人。

    “此处可以吗？”艾离坐下问道。为了不让旁人看到，她特意把舱门关严。

    船舱不大，仅容一人睡卧。悟莲仔细查看后，盘膝坐于她的对面。

    他小心翼翼地从怀中取出一只小巧的布袋。袋中装有一串佛珠。佛珠应是由沉香木制成，散发出淡雅的香气。每一颗佛珠上都刻有细小的经文，看起来很是与众不同。

    艾离正欲伸手去接，却见悟莲拿起佛珠，闭上眼睛念起经来。她一下子被勾起好奇，这小和尚真有意思，给东西还要念经。

    悟莲口中念念有词，艾离却听不清他所念的是何种经文。他长得本就清秀，闭目念经的样子，倒有几分宝相庄/严之感。

    初时，艾离还饶有兴致地听着。一柱香过后，他仍在念个不停。艾离不由暗自打了个哈气，正欲开口相询。悟莲却在此时睁开了眼睛。他的双目明亮动人，其内华光闪耀，似蕴含炽热而奇异的力量，令人一见便不觉沉沦。

    艾离心头一震，忽然发觉，面前的小和尚拥有一双令人见后难忘的双眼。

    悟莲目不转睛地望着她，再次打开布袋，倒出一个圆圆的小物给她。

    艾离伸手接过，那是一枚蚕豆大小的蜡丸。她好奇地将之捏碎，一股极淡的异香扑面而来。蜡丸里，包有一张纸符。黄色符纸上用朱红之笔勾画出蝌蚪般奇异的图案。

    艾离横看竖看，却看不明白，便抬头问道：“此物有何用处？”

    悟莲仍在念经，只微一摇头表示不知。

    艾离又问：“你师傅的传言为何？”

    “你的身边有鬼。”

    悟莲沉声低语，仿佛在吟诵一道咒语。

    艾离一怔，手中的纸符竟化作一团艳红的焰火，“滋滋”燃烧起来！

    ……

    十七年前，李将军府，熊熊大火燃烧了整座府邸。

    喊杀与哀鸣混为一体；箭羽如漫天飞蝗，连绵不绝。

    府邸最深处，李将军挥舞着一柄赤色长刀挡住飞箭，身上已有数处血痕。他回身朝一名男孩大吼，“聂杰，你保护小姐从密道先走！”

    “不，父亲，我要与你同在！”小姐李心月那年只有九岁，稚嫩的小脸上却显露出成人才有的坚毅。
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