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    “我要的其实只有四个字。”乔知叶脸上浮起极淡的笑容。

    “哪四个字？”

    “天下太平。”

    “天下太平？”萧芍芊仔细研究着他的表情，欲图看出他是否在说笑。

    此四字若是出自温凌夜之口，哪怕是温家其他三子之口，都可令人信服。唯独由他的口中说出，却是说不出的怪异。这家伙的性格应该是唯恐天下不乱吧？

    “不当家不知柴米贵啊。萧小姐也是个当家之人，想来应该能够理解于我。”乔知叶看出她的怀疑，开口解释，“乔氏被尊为百工之首，虽不直接管辖百工，但百工之间若有纷争常会找乔氏调解。这些纷争管起来自是麻烦得很。我这人最讨厌麻烦，但别人来求又不能不管。如何才能让麻烦减少一些呢？我想来想去，只有让百工们都过上好日子。这日子好过了，麻烦之事自会减少。那么如何才能让百工过上好日子呢？我想来想去，也只有天下太平这四个字了。所以何人执掌天下我并不在乎，但这天下必要是太平的才成。若这定世匣落入萧小姐手中，想来这天下就不会是太平的了。”

    他一番慢条斯理的话过后，萧芍芊已然冷静下来。她以梁王之后的身份蛰伏多年，并非是个容易激动之人。

    她问道：“既是如此，为何你要助我破解温府机关？”虽然他说得似乎有理，但仍有许多不通情理之处。

    乔知叶一边嘴角微微翘起，“这第一点我早已说过。我这人好奇得很，别人越是当宝贝般藏起来的东西，我就越是想挖出来瞅瞅。温府藏了这许多年的秘宝，我是无论如何都要弄个明白。不过我一个人势单力孤，事必要找人帮忙。”他的目光转到蛛女身上，目露嘲讽，“本来么，找黑蝠更为简便，不过我个人更倾向与美女合作。”

    蛛女默然垂头，不敢与他的目光相对。若是他找上黑蝠，按其计划，那么被擒之人很有可能就会是她。

    乔知叶继续说道：“二来，我既习得机关术，自然要找机关破解一番，以试身手。温府的机关号称盗贼克星，正适合练手。不趁现在赶快动手的话，秘宝送走以后，即使破解了这些机关，也枯燥无趣。这第三么，”他朝高台上的温凌夜努了努嘴，“当年那老头为了得到乔氏机关术对我母亲始乱终弃，我曾发过誓，无论如何也要把这笔债讨回来。”

    萧芍芊面上一僵，这三点原因之中也就第三点还算说得过去。不过他想要报复温凌夜，应该有比这更容易更直接的办法吧？只为了这三点原因就如此不惜性命的折腾，这话若是由旁人说出，她是绝对不信。但若是他，还当真可能。她转念一想，若他不来相助，就算自己能得到定世匣，只怕也要付出巨大的代价。

    沉默了一会儿，她冷声说道：“今日你毁去定世匣，坏我大事本是非死不可，但我却可给你一个机会，饶你不死。”

    “哦，不妨说来听听。”乔知叶眨眨眼睛。

    萧芍芊正色道：“你若发誓加入本教，我可不计前嫌，重用于你。”以他之能，实是不可多得的人才。定世匣之事尚属飘渺，若能得他相助，必可令教内实力大增。

    乔知叶好奇道：“你所属何教？”

    萧芍芊肃然道：“天道不公，改天换命。本教名曰：万舍。我乃墨凤堂堂主，公子若肯加入本教，我可上禀教主，为公子单设一机关堂。”

    “万舍教么？名字听着倒还不错。”乔知叶微笑着说道，心中却是暗暗吃惊。梁王萧氏一脉可以追溯到南北朝时期，算得上颇有传承。这也是为何当年萧铣举旗一呼，得万众来投的原因。而萧芍芊在万舍教中竟只是位堂主，没想到在她之上还另有他人。

    他故作无奈地耸了耸肩，“不过可惜得很，我已另有教派所属。”

    “你所属何教？”萧芍芊追问，眼中显出几分凌厉。似他这等本事，若成对手，必为大患！

    乔知叶勾唇轻笑，“功成不受赏，施恩不图报。墨隐于夜，你以为我那个公子夜的名字是白叫的吗？”

    “你属于墨教？”萧芍芊学识渊博，立即猜出他话中含意。她心念快速转动：功成不受赏，施恩不图报。乃是墨教教义。《机关总笈》也是出自于墨教，既然乔氏拥有它，那么乔知叶属于墨教倒不足为奇。随即她疑惑地问道：“墨教不是早已湮灭了吗？”

    “湮灭又如何，它的教义仍会流传千古。”乔知叶目带傲然，“本公子天资聪颖、才智超群，自是不屑去做那些没有难度之事。就算墨教湮灭，也不能妨碍我成为一名墨者。”

    萧芍芊皱眉，“你此话何意？”

    “很简单，现今墨教之中只有我一名教众兼负教主之职。若是萧小姐愿意率属下加入，本教欢迎得很，当为小姐单设一堂。”乔知叶挑眉一笑。

    “你是在戏弄于我吗？”萧芍芊眼中燃起怒火，狠狠地盯住他道，“以你之能，若不肯助我，却也留你不得。你我同来此地，你若是死在此地，你以为世人会相信你是清白的吗？”
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