第(1/3)页

    孙崇德与李文博率领的一千五百信阳精锐，以“信阳勤王营”的旗号，轻装简从，循着预先规划好的路线，避开流寇大队，迅疾北上。沿途，他们军容整肃，纪律严明，与许多溃散劫掠的明军散兵游勇形成了鲜明对比，引得沿途州县侧目，也收到了一些零星小股溃兵的投效。孙崇德择其精壮老实者收容，充作辅兵民夫，队伍略有扩大。

    当他们抵达京畿南面的保定府地界时，眼前的景象已如人间地狱。烽燧处处，村落化为焦土，田野荒芜，随处可见倒毙的百姓尸骸和废弃的辎重，空气中弥漫着焦糊与血腥的气息。来自北方的溃兵和逃难的百姓潮水般南涌，带来了清军肆虐、各地明军或败或逃的混乱消息。

    “将军，情况比预想的更糟。”李文博面色凝重，指着地图，“建虏主力似在昌平、通州一带与朝廷官兵对峙，但其游骑四出，劫掠范围极广。保定府城虽尚在坚守，但外围已多次出现虏骑哨探。”

    孙崇德冷哼一声，眼中燃烧着战意：“慌什么！我等北上，不就是来杀鞑子的吗？传令下去，全军戒备，按战时条例行军扎营。斥候放出二十里，遇小股虏骑，能吃下就坚决吃掉，让兄弟们见见血！”

    机会很快到来。次日午后，信阳勤王营的前锋哨队在高碑店附近遭遇一支约两百人的清军劫掠分队，正驱赶着数百名掳掠来的百姓和牲畜财物，准备北返。

    这支清军显然没料到会在此地遭遇成建制的明军抵抗，尤其这支明军阵型严整，面对骑兵冲击毫不慌乱。当清军马甲呼啸着冲来时，迎接他们的是三轮极其齐整的火铳齐射！

    “砰！砰！砰！”

    爆豆般的铳声密集响起，白色的硝烟弥漫开来。冲在最前面的清骑兵如同撞上了一堵无形的墙壁，瞬间人仰马翻，惨叫声此起彼伏。信阳火铳的威力和射速，远远超出了这支清军分队的认知。

    一轮齐射打乱了清军的冲锋势头，不待他们重新组织，孙崇德已亲率长枪手和刀盾手从两翼迅猛压上，与陷入混乱的清军绞杀在一起。李文博则指挥火铳手迅速装填，进行精准的自由射击，压制试图迂回或反扑的敌人。

    战斗毫无悬念。这支骄横的清军分队在信阳新军犀利的火器和严酷的近战格杀下迅速崩溃，除少数机警者拼死逃脱外，大部被歼。被掳掠的百姓得以解救，缴获战马数十匹，兵甲旗帜若干。

    此战规模不大，但意义非凡。这是信阳新军首次与清军正面交锋，并以极小代价取得完胜，极大地鼓舞了士气，也让士兵们对自身装备和训练建立了更强的信心。更重要的是，“信阳兵”善战、火器犀利的名声，随着被解救百姓和溃兵的传播，迅速在混乱的京南地区扩散开来。

    孙崇德审时度势，并未冒进，而是选择在保定府以南、漕河沿岸的一处地势险要之地扎下坚固营寨，背靠河道，挖掘壕沟，树立栅栏，俨然一座小型要塞。他派出多股小部队，以营寨为依托，主动清剿周边小股清军游骑，掩护难民南撤，并逐渐与保定守军、以及附近几支尚能维持建制的明军取得了联系。

    信阳勤王营的出现，如同一根楔子，钉在了清军南下劫掠的路径上，其展现出的战斗力和稳固的防御，使得周边小股清军不敢轻易来犯，为京南这片混乱的区域提供了一小块难得的“安全区”。越来越多的溃兵和难民向此地汇集，孙崇德严格筛选，吸纳部分溃兵补充战损，将难民妥善安置在后方的州县。

    消息传回北京紫禁城，正处于焦头烂额、对各地勤王兵马失望透顶的崇祯皇帝，闻听有一支名为“信阳勤王营”的偏师，竟在京南站稳脚跟，并屡挫虏骑，不禁又惊又疑。

    “信阳？朱炎？”崇祯在御书房内踱步，看向侍立一旁的王承恩，“就是那个在河南、湖广搞出不少动静的朱炎？他的兵，竟有如此战力？”
    第(1/3)页