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    “是，太尉大人。”仆人拿起一个便吃，吃完后道，“回太尉，很香，很香，没有异味。”

    曹操放了心，对郭嘉道，“近日刘备有何动静？”

    郭嘉道，“我使人打听了，刘备在花园里开出一块土地，种上了菜，他每天很少出门，多在园子里锄草种菜。”

    “嗯，”曹操点点头，“看来刘备是英雄无用武之地了。”

    “主公，”郭嘉道，“我看刘备这是在作秀，其心莫测，主公不如尽快将他除掉，以免后患。”

    曹操道，“刘备此时又没犯什么过错，如果我杀了他岂不会引来非议？再说，现在河北袁绍与公孙瓒交战眼看着就要胜利，一旦袁绍灭了公孙瓒，他下一个目标便会是我，我现在正用人之际，怎么可以杀了他呢。”

    郭嘉道，“当断不断必有后患啊！”

    “莫再讲了，我自有主张，”曹操道，“来，奉孝，陪我喝一杯。”

    “是，主公。”

    又过了几日，此时春天逾暖，曹操花园内的梅子渐熟了，曹操灵机一动，叫人在亭子内煮上了一壶酒，摘了一盘梅子，他打算将刘备请来，喝酒叙事，以探刘备心思。

    不多时，仆人来到刘备的家中，见刘备一个人在园子里锄地，便对刘备道，“刘使君，曹公在梅园中备了酒，请刘使君过去喝酒。”

    刘备一惊，左右一看关、张二兄弟又出去玩了还没回来，又不好推辞，只好和家人说了一下，跟随曹操的仆人去了梅园。

    曹操已在梅园里的亭子里等候，见刘备走来，曹操迎上前去握住刘备的手，亲热地道，“玄德啊，上次你送我的春饼太好吃了，今天，你看这梅子已熟，我煮了壶酒，咱兄弟俩痛痛快快地喝一杯。”

    刘备忙谢道，“多谢曹公美意，刘某感激不尽。”

    曹操和刘备一起走到亭子里坐下，仆从给刘备满上一杯，曹操道，“玄德，这是我自家酿的美酒，来，你尝尝。”

    “谢曹公。”

    “玄德啊，想当年黄巾军造反，你我兄弟二人并肩抗击黄巾军，这转眼之间已过去七八年了，这七八年来玄德弟为谋求自己的一块土地而辗转抗争，不畏豪强，我曹操真是欣佩之极啊。”

    刘备道，“曹公夸奖了，我刘备原本就是一个市井草民，辗转争斗也是被逼无奈而已，只求图个平静的生活，以安享晚年足以。”

    曹操仰面一笑，“哈哈哈哈，玄德弟真会说话，玄德弟怎么会是这种没落小民呢？”

    刘备道，“确是如此，你看我现在生活的不是很好吗？曹公给了我座院子，吃喝又不愁，又不用去打仗，这我已经很满足了啊！”

    曹操道，“大丈夫生于天地之间，就应该拼搏于世，力挽狂澜，扶正拨乱，怎可做一个苟且小人呢。”

    刘备道，“备才疏学浅，没那么大的志向。”

    “好，我们不谈这些了，来，喝酒。”曹操道。

    刘备喝了口酒，吃下一粒梅子，道，“曹公，酒是美酒，不过这梅子酸了一些。”

    “哈哈哈哈，”曹操笑了，道，“说起这梅子，我还有一段典故，去年我在南征张绣时部队急行了大半天，当时天气又热，兵士饥渴难忍，不想走了，我忽然灵一动，用鞭一指前面的一片树林，对兵士们道，看呢，前面就是一片梅林，我们赶到那儿吃梅子去，兵士们一吃，口水都流了出来，都有了精神，便火速向前赶去。你说，这梅子的酸味能不是一件好事吗？”

    “曹公果然机智非凡，玄德佩服，佩服！”刘备赞道。

    酒至半酣，曹操有了些醉意，道，“玄德，你看当今天下谁是英雄？”

    刘备想了想，道，“幽州公孙瓒可谓英雄。”

    曹操道，“公孙瓒现在已是强弩之未，不久便会被袁绍所灭，怎可称为英雄。”

    刘备道，“那袁绍四世三公，门吏众多，兵多将广，可以称为英雄。”

    曹操道，“袁绍表面上看似强大，实则好谋无断、志向很大但胆子很小，不足以成大事，不算英雄。”

    刘备道，“淮南袁术，江东孙策可谓英雄。”

    曹操道，“袁术出尔反尔、见利忘义、贪得无厌，我早晚擒之不算英雄，而江东孙策是承继父业也不为英雄。”

    刘备想了想，道，“那荆州刘表坐拥荆乡九郡，兵多粮广可谓英雄。”

    曹操道，“刘表虽兵多粮足，可他胆小怕事只求自保不算英雄。”
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