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    天蒙蒙亮，滑州下着微微细雨。

    工部侍郎马周瘫坐在土坡上，目光呆滞。

    土坡的底下，一条浑黄的巨龙蜿蜒盘旋，向东南方向奔腾而去。

    黄河。

    理论上，应该在河道里待着的河流，此刻就像逃脱地狱的恶魔，疯狂地在人类的农田沃野上泛滥。

    “大河，改道了？”

    马周喃喃自语着，意识已经很模糊了。

    黄河改道不是第一次，在华夏人有史料记载以来，这条充斥着泥沙的地上河就“多沙善淤、变迁无常”，改道过很多次了。

    每一次都给沿岸的生灵、乃至整个华夏文明带来浩劫。

    现在，这场浩劫落在了大明，落在了他马周的头上。

    “怎么会……堤坝哪里出问题了？”

    他整个人都在颤抖。

    在他的身后，千里沃野成了一片泽国——

    农田倒灌，民居被淹，城邦毁灭。

    原本人口稠密的中原之地，现在好像成了荒无人烟的野地一般。

    没有呼救，没有哀嚎，只能听见洪水哗哗地流动。

    马周不愿意相信这是真实的。

    就在几个时辰以前，他就在这里，和滑州的地方官员一道，督造此地的堤防工事。

    各地来的民夫都很给力，大家众志成城，工程进度相当快，工程质量相当好。

    堤坝十分稳固，没有任何倾颓的迹象。

    而洪峰到顶，雨势也开始减小了。

    眼看中原地区就要通过这次黄河大洪灾的试炼。

    然而，就在黎明前的黑暗时刻。

    毫无征兆的，滑州大堤忽然垮了！

    大河决堤了！

    不仅决堤，还改道了！

    冲走了筑堤，冲走了民夫。

    要不是马周他们所在的土坡有个坚实的岩石基底，顶住了奔涌的河水。

    滑州的政治核心也得被一并冲走。

    但是南岸的百姓就没有那么好的运气了。

    黄河之水天上来，无数的家庭在睡梦之中被满溢的河水一波带走了。

    “或许被带走还好一些吧，起码痛快……”

    马周脸色煞白。

    他知道，这场杀人无数、很有可能动摇大明国本的弥天大祸，责任在他——

    他从河北来，他来就是为了监造河南堤防的。

    现在大坝垮了，自己如何能脱得了干系？

    在短暂而失败的宦海生涯之中，他马周好像惹下了不少的祸事，激起了起码两三次民变。

    而这次闯的祸，更是超过了以往的总和，连民变都激不起了——

    民都没了，谈何民变？

    “台省，我等速速离开此地，先去往安全之所避避吧！”随侍的下人苦苦哀求道。

    “不！”马周断然拒绝。

    “吾不可走！吾要在最前方，指挥疏散！”

    是的，改道的黄河水虽然冲散了坚固的堤坝，但没有冲散大明的组织。

    马周依然在指挥幸存的基层吏员，一边疏散还活着的灾民，另一边赶紧向上级和邻近的州县传递这个要命的消息。

    “可是此地危险不可久留，刺史县令他们都已经撤退到安全的山上，台省也跟我妈走吧！”侍从再三恳求。

    “我不走！要走你们走！”马周态度十分坚决。

    要不是作为滑州最高品级的官员，身上还背负着收拾残局的重任，他恨不得现在就投身入河。

    闯了这么大的祸啊！

    侍从们互相使了一个眼色，大喝一声：

    “台省，多有得罪！”

    便扑向马周，分别抱住他的四肢，把他硬生生抬了起来。

    马周不觉大惊：

    “我是来指挥疏散的，你们要干什么！”

    他拼命挣扎，可如何抵得过众人，就这么被抬下了前线。

    …………

    唐州，国务衙门。

    李明从长孙无忌手中接过了文书，默默地浏览起来。

    这是马周的亲笔信，字里行间充满了绝望。

    读信的全程，李明没有问一个字，连表情都没有动一下，就像雕塑一样。

    他的沉默，震耳欲聋。

    房遗则不知道发生了什么，也不敢出声问，悄悄地靠向长孙大伯伯，用眼神问：

    粗大事了？

    但是在长孙无忌的视角里，他只能看见一个面无表情的少年，正面无表情地盯着自己。
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