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    “西域向西乃是葱岭（帕米尔高原），翻越葱岭转折向南，便是天竺。

    “天竺在汉朝时被称为‘身毒’（印度），由数个藩国组成，互相攻伐，并无统一的朝廷。

    “但诸国的贵族皆是白肤，百姓皆是黑肤。贵族穷奢极欲，对百姓任意驱使，稍不合意便焚之坑之，而百姓安之若素，各自安好……”

    玄奘滔滔不绝地讲述着西行的经历，对取经辩经一笔带过，而重点介绍天竺诸国的地形地理、风土人情。

    尤其是天竺社会那独特的等级制度，玄奘法师更是连篇累牍地讲解着。

    该制度沿袭千年，贯穿整一片天竺次大陆，将国民按血统贵贱分成高低四个大等级、数百个小等级。

    等级命定，不可逾越，低等级者只能从事低贱的工作，并向高等级捐税纳贡，高低等级之间不可通婚云云。

    李明在一旁倾听着。

    玄奘法师所讲述的，就是三个那个闻名遐迩——或者说臭名昭著的“种姓制度”。

    只是他以前单知道有这么一个制度，在听了亲历者的亲口讲述以后，他才对书本里的知识有了直观的感受。

    那样的社会僵化得就像坟墓一样，令人窒息。和这个一比，大唐的士农工商奴婢制度都算人人平等了。

    不过李明已经是成年人了，无意对其他民族的选择做道德评价，尊重理解祝福。

    他更感兴趣的，是天竺的这一套制度是怎么做到这么稳定的。

    没记错的话，直到二十一世纪，三哥的基层社会治理，也是依照那套古老的种姓制度运行的吧？

    嗯，能将一套稀烂的制度维持几千年，也是一门本事。

    从某种意义上来说，“僵化”也是一种“稳定”。

    而李明目前最头疼的，莫过于边疆蛮族的“不稳定”。

    嗯？

    他的眼睛渐渐地眯成了一条缝。

    或许，三藏法师在天竺真的取到了真经……

    “高僧，你说天竺贵族对百姓层层盘剥，动辄打杀，而百姓却就这么心甘情愿地受着。这是为什么？”

    李明挺直了腰背，十分恭敬地问：

    “在我华夏，暴秦伊始便有陈胜吴广起义，烽火遍地，连秦国故地也云集响应。为什么天竺诸国的人民却没有反抗呢？

    “是因为他们天性顺从吗？”

    玄奘没有回答，只是双手合十低头默念佛号。

    李明没有催促，静静地等待着。

    两人就像雕塑一样，对坐许久。

    玄奘这才重新开口，喉咙有些滞涩：

    “这便是贫僧没有将天竺的经书带回大唐的原因。”

    “高僧你没有取到真经？”李明吃了一惊，脱口而出：

    “你到了灵山没有给如来的使者塞些‘礼物’？还是被老乌龟弄进了通天河，遗失了经文？”

    玄奘：“？？？”

    “咳咳。”李明尬咳一声：

    “我开玩笑的，高僧请继续。”

    玄奘长叹一息：

    “天竺人各安其命，就是因为那经书所缚。

    “他们认为，人有轮回，而贵贱平衡。今生吃苦吃得越多，来世便能加倍享福。今生越低贱，来世便越高贵。

    “因此天竺人皆……安贫守道，没有改变的欲望和动力。”

    原来如此，信众之所以平和地接受了不合理的社会秩序，是靠“来生加倍奉还”这个无法证伪的概念么。

    有意思，天竺的贵族是炒预期、画大饼的高手啊。

    《信仰的力量》。

    如果说，能让周边的蛮族也接受这套理论体系呢？

    如果让他们也像天竺人一样，平和地接受苦寒的生存环境，将希望寄托于虚无缥缈的来生之中，而不是觊觎现世的财富，比如富庶的华夏之地呢……

    李明若有所思。

    “天竺各国不论大小，皆荒蛮落后，田舍荒废，城邦残破不堪。

    “百姓生活在泥淖之中自不必说，即使贵族也贫穷狭隘无比，一国国主还不如中原地主富庶。”

    玄奘的声音有些颤抖：

    “天竺各国如同经历浩劫一般，妖孽遍地。

    “与之相比，大唐国安民乐，这才是真正的西天极乐。而殿下治下之地更不消说，宛如仙境一般。

    “从妖孽之地取经，而训示天堂之地，岂不荒诞？

    “因此，不同于世人的猜想，贫僧确实到了天竺，而天竺也确实有经书，但贫僧无意将那些惑乱人心的文字带回。”

    李明认真聆听着眼前这位高僧的自白。

    玄奘双手空空地回，无异于宣告自己这十几万里路都白走了。

    徒劳无功还则罢了，法师这是对自己一辈子的信仰都产生了动摇。

    敢于革自己的命，是很了不起的。

    玄奘法师不愧是一位能够在民间留名的大师。
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