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    长孙延简单做了些准备，带上几个守卫，便轻骑上路了。

    四千里路，轻装简行，什么行李也不带。

    只要能突破平州的封锁线，到了内地各州，随便刷脸，自然会有人抢着招待。

    嗯，重点是冲破平州封锁线。

    他没有时间陪着幽州刺史的大部队，绕着远路坐着车，慢悠悠地晃出去。

    他要冒险抄近道。

    朝廷修建的驰道是肯定不能用的，已经被高句丽和慕容燕占领了。

    但他选择的近道，就紧挨着驰道，藏在路边的山间密林里。

    是赤巾军秘密修建，用于快速转移、伏击敌人的秘密通道。

    长孙延沿着山间密道奔驰，刚出五里乡，就立刻感受到了截然不同的氛围。

    不见人踪，甚至连山中的鸟兽都不敢大声鸣叫，阴暗的树林里一片死寂。

    正是崔民干刚进平州时，对这里的初步印象。

    长孙延被这气氛感染，心中逐渐阴郁，在山间小道绕行了约半个时辰，终于在路边看见了几个人影。

    他们是附近的农民，趁劳作的空隙，主动替赤巾军修葺毁损的道路。

    靠近时，长孙延特意瞥了一眼。

    他们几乎全是老年人，在一片白发苍苍的脑袋中，长孙延好不容易找到一头黑发。

    这位仅有的年轻人只有一条胳膊，头上的红头巾像火焰一样鲜艳。

    年轻人听见马蹄声，警惕地打量了一番来者，确认是自己人后，兴奋地向他们挥舞仅有的手臂。

    年轻人都上战场了啊……长孙延心中暗叹，在马上向残疾的战士拱手。

    行至半途，他又遇到了正从前线撤退下来的队伍。

    战士们斗志还很高昂，但疲惫是肉眼可见的。

    “是委员会的信使，让道！”

    指挥官一声令下，战士们迅速让开了道。

    “多谢。”长孙延在心里暗道一声，不敢放慢脚步，继续策马奔驰。

    路过这支队伍时，他发现，伤病员的比例比之前明显高了不少。

    一位昏迷不醒的战士嘴里，还咬着半截敌人的耳朵。

    前线比预想的更紧绷啊……长孙延不由得加快脚步。

    没过多久，他沿着小道攀上一座小山包，听见山脚下传来一片沉重的踏步声。

    长孙延下意识地向一旁的驰道望了一眼，顿时汗流浃背。

    是高句丽的大军。

    他们排成豆腐块一样的方阵，沿着驰道，向平州腹地挺进。

    在书上读到动辄几万大军，只是一个数字。

    但当亲眼看见一眼望不到头的军阵，这肃杀的氛围、排山倒海的压迫力，让长孙延一时忘记了呼吸。

    而这支庞大的军队，与长孙延之间，不过是相隔了几棵大树、一座低矮的小山包而已！

    “明哥一直所面对的……原来是这样困难的现状？他所斗争的，原来是这样可怕的敌人吗？！”

    这一路亲眼目睹以后，长孙延才恍然意识到，平州的实际局势，甚至比他们这些局中人所知的，还要严峻得多！

    他们被李明和赤巾军保护得太好了，竟有些被五里乡的平和所麻痹。

    捉襟见肘的资源、排山倒海的敌人，一直都是由李明默默承受着。

    常人难以想象的压力，李明也默默地承担着，从不在众人面前表露出来。

    长孙延的鼻子一下子就酸了。

    “不能拖延，必须尽快！”

    他感到肩上的担子无比艰巨。

    必须尽快到长安，别让沟槽的朝廷特么的拖明哥后腿！

    …………

    二月的长安，陷入了沉闷的气氛之中。

    一方面，大河（黄河）流域突降暴雪，百姓受灾，行路不畅。

    另一方面，之前几个月里热热闹闹的辽东前线，忽然陷入了诡异的宁静。

    那个方向最后传来的信息，还是张俭转述长孙延、指责慕容燕才是反贼、全篇一次也没有提及高句丽的辩白信。

    然后，杳无音信。

    连张俭、带张亮，以及其他所有的官方渠道，像是说好了一样，同时噤了声，再也没有只言片语传过来。

    仿佛一夜之间，辽东从人间蒸发了一样。

    但久经战阵的人都知道，当你重点侦查的方向，突然没有一个探子回报。

    这本身就说明了一切。

    严格地说，辽东方向并不是彻底陷入静默。

    事实上，关于辽东的海量传言，这段时间一直在轰击着朝廷诸臣的耳膜。

    从立德殿的怪物主动为高句丽带路，到英明神武的节度使顽强抵抗扶余禽兽，你愿意相信什么版本，总有一款适合你。

    因为有《长安快报》的存在，所以百姓普遍是支持后一个版本的。

    然而朝廷之上，公平公正的衮衮诸公在做决策时，显然不会采信这种关联关系高度可疑的“流言”。

    根据已有信息，他们合理分析，总结出了以下三种可能：

    李明已反，高句丽人就是他放进来的，铠甲武器也是他提供的；李明已反，但高句丽人与他无关；李明没有反，但也没有对抗高句丽人。

    至于其他可能性，比如李明势力正在与高句丽肉搏什么的，就算是最极端的明粉也不敢轻易采用。

    毕竟在为自己涂脂抹粉的辩白信里，李明都没有提高句丽一个字。

    那他肯定是躲在山里，避开了高句丽与唐军的兵锋，坐山观虎斗。

    嗯，大家觉得，这非常符合李明阴险狡诈的人设。
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